Besmetting treedt voornamelijk op door langdurig sociaal contact tussen katten. Speeksel, bloed, urine en ontlasting van een besmette kat bevat virus en elkaar wassen, uit elkaars etensbakje eten, vechten en veel onderling contact zijn manieren van overdracht van de ziekte. Een drachtige poes kan het virus via de placenta overbrengen naar de kittens. Dit kan leiden tot abortus of geboorteafwijkingen, maar er kunnen ook gezonde kittens worden geboren die wel virusdrager zijn. Na de geboorte kan FeLV ook via de moedermelk worden overgebracht. Buiten het lichaam is het virus vrij snel inactief. Wanneer een kat besmet raakt, zal hij niet direct ziek worden, maar zal hij wel virus uitscheiden (drager). Er bestaat een leeftijdsresistentie. Dit betekent:
- Bij jonge kittens wordt 70-100% ziek.
- Bij kittens van 8-12 weken oud wordt 30-50% ziek.
- Bij volwassen katten wordt 10-20% ziek.
Symptomen
De meeste symptomen ontstaan door de verminderde afweer die een geïnfecteerde kat heeft:
- Koorts
- Abcessen
- Benauwdheid
- Vermageren
- Sloomheid
- Oogontsteking
- Zwelling van lymfeklieren
- Slecht eten
- Tandvleesontsteking
- Bleke slijmvliezen (bloedarmoede ten gevolge van aantasting beenmerg)
- Tumoren als maligne lymfeoom in diverse organen, leukemie (15% van de positieve dieren)
Diagnose
Door middel van bloedonderzoek is de diagnose te stellen. Tevens wordt in deze test, de zogenaamde SNAP test, ook getest op FIV.
Behandeling
Helaas is FeLV niet te genezen. Het enige wat gedaan kan worden is de secundaire infecties met ontstekingsremmers en antibiotica bestrijden. Katten die klinisch ziek zijn zullen overlijden (50% binnen een jaar, 90% binnen drie jaar). Wanneer de kat wel drager is, maar nog niet ziek, is het aan te raden deze kat niet meer in contact te laten komen met andere katten. Hij mag dus ook niet meer naar buiten.
Voorkomen
Het enige wat u kunt doen is uw kat niet naar buiten laten gaan en geen contact te laten maken met andere katten. Krijgt u een nieuwe kat, dan kunt u deze laten testen. Fokkers van raskatten laten hun dieren regelmatig testen. Er is een vaccinatie tegen FeLV maar deze is zeker geen 100% betrouwbaar, en wordt in de praktijk niet vaak toegepast.
Bron: Diergeneeskundig Centrum